Un día después de conmemorarse el Día de la Memoria, la Verdad y la Justicia, el Gobierno nacional tomó la decisión de derribar un monumento en homenaje al historiador y periodista Osvaldo Bayer, ubicado en la entrada de Río Gallegos, Santa Cruz. La medida ha generado una fuerte polémica y el municipio local ha anunciado su pronta restitución.
La estructura metálica, que fue inaugurada el 24 de marzo de 2023, fue construida por el artista Miguel Jerónimo Villalba en honor a Bayer, especialmente por su trabajo sobre los eventos históricos de la Patagonia Rebelde, reflejados en su libro homónimo.
La demolición y la justificación oficial
La demolición se llevó a cabo el martes 25 de marzo por personal de Vialidad Nacional, utilizando martillos neumáticos y topadoras. Según el organismo nacional, la medida se justificó por problemas de visibilidad que generaba el monumento en la Ruta Nacional 3, además de ocupar un área potencialmente destinada a futuras obras de infraestructura.
Sin embargo, esta explicación no fue bien recibida por el intendente de Río Gallegos, Pablo Grasso, quien calificó la acción como un intento de borrar la historia de los santacruceños y de la Patagonia. Grasso aseguró que el municipio tiene la firme intención de restituir el monumento a Osvaldo Bayer dentro del ejido urbano y que ya se ha solicitado la entrega de los restos de la estructura, que resultó dañada en el proceso.
El legado de Osvaldo Bayer y su importancia histórica
Osvaldo Bayer (1927-2018) es recordado principalmente por su trabajo en “La Patagonia rebelde”, una obra que aborda los trágicos enfrentamientos entre obreros y fuerzas de seguridad durante las huelgas patagónicas de 1920 y 1921. Estos hechos tuvieron un gran impacto en la historia de Santa Cruz, y Río Gallegos fue el escenario del primer fusilamiento durante esas huelgas.
El intendente Grasso recordó que la escultura había sido un símbolo importante para la memoria histórica de la provincia desde su inauguración, y que su destrucción representa un daño irreparable a la identidad de la región.
Repercusiones a nivel provincial y nacional
Desde el gobierno de Santa Cruz, también se manifestaron en contra de la demolición, emitiendo un comunicado oficial en el que rechazan la destrucción del monumento, considerándolo un daño irreversible a la memoria histórica de la provincia. Solicitaron más información sobre las razones de la acción tomada por Vialidad Nacional.
Por su parte, Vialidad Nacional defendió la demolición, argumentando que el monumento obstruía la visibilidad en la ruta y que se trató de un procedimiento estándar para retirar elementos no autorizados de la vía pública, como carteles publicitarios. Aseguraron que la parte metálica de la escultura será enviada a la Subsecretaría de Políticas y Protección de los Derechos Humanos.
La Comisión por la Memoria de las Huelgas de 1920-1921 de Río Gallegos también expresó su indignación, considerando la demolición como un acto simbólico que ocurre justo después de que el Gobierno nacional publicara un video para contar “la historia completa” sobre la última dictadura militar. Recordaron que Osvaldo Bayer fue exiliado durante la dictadura y que su trabajo ayudó a visibilizar los hechos de 1920-1921, reivindicando la causa obrera.
El futuro del monumento
El municipio de Río Gallegos ha asegurado que tomará medidas para restituir el monumento de Bayer en un lugar adecuado dentro de la ciudad, reafirmando su compromiso con la preservación de la memoria histórica y la figura del historiador.
Mientras tanto, el debate sobre la destrucción del monumento y su impacto en la memoria colectiva continúa, con muchos santacruceños y sectores sociales pidiendo que se respete la historia de la provincia y de la Patagonia rebelde.
